الأحجار الكريمة والأحجار نصف الكريمة أحجار الماس ، والزمرد ، واللازورد ، والياقوت ، وحدها تستحق أن تدعى أحجارا كريمة . أمّا الأحجار الأخرى نصف الكريمة ، فهي بالمعنى الدقيق ، أحجار رقيقة نصف شفافة ، أو نصف رقيقة غير شفافة . الأحجار الكريمة ، وهي تتميز بجمالها وندرتها وقساوتها ، معدنيّات طبيعية ، بعض المواد العضوية تعتبر من شاكلتها : كالعنبر : الذي هو راتنج احفوري . والمرجان : الناشئ عن كائنات بحرية . واللؤلؤ : الناشئ عن المادة الصدفية المتقزحة اللون ، التي تغلف من الداخل أنواعا عديدة من الصدف ، وخصوصا المحار . كثيرا ما يكون لذوق العصر تأثير قوي على شعبية الأحجار . فالكهرمان الأسود : وهو حجر من فحم متأحفر أسود ، لماع ، وقاس استعمل كثيرا في الصياغة في السنوات التي عقبت ترمّل الملكة فكتوريا . تكوّن الأحجار الكريمة يوجد كثير من الأحجار الكريمة في الصخور النارية المتكوّنة من صخور منصهرة تدعى « صهارة » ارتفعت من وسط الأرض وتجمدت على